En 1935, sur la journée la plus chaude de l’année en Angleterre, Briony Tallis (Romola Garai) et sa famille à se rassembler sur un week-end au manoir de la famille. Le moment politique est de la tension, sur le compte de la 2e Guerre Mondiale. Dans le milieu de la chaleur accablante à émerger vieux ressentiments de la famille. Cinq ans avant, Briony, donc à l’âge de 13 ans, utilisez votre imagination de l’écrivain novice à accuser Robbie Turner (James McAvoy), le fils du gardien et de l’amant de sa soeur aînée Cecilia (Keira Knightley) d’un crime qu’il n’a pas commis. La poursuite à la fois détruit l’amour de la sœur et a considérablement modifié la vie à plusieurs personnes.